يتميز جدري الماء بظهور بثور حمراء مثيرة للحكة تظهر في جميع أنحاء الجسم، وهو مرض فيروسي غالبًا ما يصيب الأطفال، وكان شائعًا جدًا في مرحلة الطفولة، من النادر جدًا الإصابة بعدوى جدري الماء أكثر من مرة، ومنذ طرح لقاح جدري الماء في منتصف التسعينيات، انخفضت حالات الإصابة.
الطفح الجلدي المثير للحكة هو أكثر أعراض جدري الماء شيوعًا، يجب أن تكون العدوى في جسم المصاب لحوالي سبعة إلى 21 يومًا قبل ظهور الطفح الجلدي والأعراض الأخرى، كما يبدأ المصاب في أن يكون معديًا لمن حوله لمدة تصل إلى 48 ساعة قبل أن يبدأ ظهور الطفح الجلدي،
قد تستمر الأعراض غير الطفح الجلدي لعدة أيام وتشمل:
• الحمى.
• الصداع.
• فقدان الشهية.
وسيبدأ الطفح الجلدي التقليدي بالتطور بعد يوم أو يومين من ظهور هذه الأعراض، كما يمر الطفح الجلدي بثلاث مراحل قبل التعافي، وتشمل :
• تظهر نتوءات حمراء أو وردية في جميع أنحاء الجسم.
• تصبح النتوءات بثورًا مليئة بالسوائل المتسربة.
• تصبح النتوءات متقشرة وتتقشر وتبدأ في الشفاء.
لن تكون جميع النتوءات على الجسم في نفس المرحلة في نفس الوقت، ستظهر نتوءات جديدة باستمرار طوال فترة الإصابة، قد يكون الطفح الجلدي مثيرًا للحكة الشديدة، خاصةً قبل أن يتقشر، ويبقى معديًا حتى تتقشر كل البثور الموجودة على الجسم، تتساقط مناطق القشرة القشرية في النهاية، يستغرق الأمر من سبعة إلى 14 يومًا حتى تختفي تمامًا.
يسبب فيروس Varicella-zoster (VZV) عدوى جدري الماء، تحدث معظم الحالات من خلال الاتصال بشخص مصاب، الفيروس معدٍ لمن حول الشخص المصاب لمدة يوم إلى يومين قبل ظهور البثور، يظل فيروس VZV معديًا حتى تتقشر كل البثور، ويمكن للفيروس أن ينتشر من خلال:
• اللعاب.
• السعال.
• العطس.
• ملامسة السوائل من البثور.
إن التعرض للفيروس من خلال العدوى النشطة السابقة أو التطعيم يقلل من المخاطر، يمكن أن تنتقل المناعة من الفيروس من الأم إلى مولودها الجديد، وتدوم المناعة حوالي ثلاثة أشهر من الولادة، أي شخص لم يتعرض للفيروس قد يصاب بالفيروس، تزداد المخاطر في ظل أي من هذه الشروط:
• كان لديك تخالط حديث مع شخص مصاب.
• الأطفال الذين أعمارهم أقل من 12 سنة.
• شخص بالغ يعيش مع أطفال.
• قضاء الوقت الطويل في المدرسة أو دار رعاية الأطفال.
• ضعف جهاز المناعة بسبب المرض أو الأدوية.
يُنصح معظم الأشخاص الذين تم تشخيص إصابتهم بالجدري المائي بإدارة أعراضهم أثناء انتظار مرور الفيروس عبر نظامهم، سيُطلب من الآباء إبقاء الأطفال خارج المدرسة والرعاية النهارية لمنع انتشار الفيروس، سيحتاج البالغون المصابون أيضًا إلى البقاء في المنزل، قد يصف طبيبك الأدوية المضادة للهيستامين أو المراهم الموضعية، أو يمكن شراء هذه الأدوية بدون وصفة طبية للمساعدة في تخفيف الحكة، يمكن أيضًا تهدئة حكة الجلد عن طريق:
• أخذ حمامات فاترة.
• دهن لوشن غير معطر.
• ارتداء ملابس خفيفة وناعمة.
وقد يصف الطبيب الأدوية المضادة للفيروسات إذا كان يعاني المصاب من مضاعفات الفيروس أو كان معرضًا لخطر الآثار الضارة، عادةً ما يكون الأشخاص المعرضون لخطر كبير هم الشباب أو كبار السن أو أولئك الذين يعانون من مشاكل طبية أساسية، هذه الأدوية المضادة للفيروسات لا تعالج جدري الماء، إلا أنها تجعل الأعراض أقل حدةً عن طريق إبطاء النشاط الفيروسي، مما يسمح لجهاز المناعة في الجسم بالشفاء بشكل أسرع.